"Палау, один из штатов Микронезии, по праву считается одним из лучших мест для дайвинга. Теплые воды Тихого Океана, тропический климат и удаленность рифов Палау от берега превращают дайвинг в неповторимые погружения в подводную сказку красок и форм."  Прочитав эти строчки в интернете, мы быстренько собрались и полетели на Палау. 3 перелёта  в хорошей компании пронеслись как один. И вот, мы в шикарном отеле, окруженном райским садом, морем и искусственным водоёмом. В водоёме живут стайки коралловых рыбок, черепахи и тридакны. Из полу-метровых живых тридакн (это такие двухстворчатые моллюски с красивой мантией) выложены узоры, которые можно разглядывать прогуливаясь по саду вокруг отеля.  

Утром, мы погрузились на катер и отправились в дайв центр. До него было 10 минут ходу на катере.  О палавских катерах и их капитанах надо писать отдельно. Но скажу только, носятся они с сумасшедшей скоростью, а ночью могут плыть между островов в кромешной тьме. В один из вечеров всю нашу компанию пригласили отужинать в ресторанчике при дайв-центре. И только мы отплыли - свет погас. Совершенно не понятно как, но добрались без приключений. Такого количества блюд из морепродуктов ни кто не ожидал. Были огромные подносы с лобстерами и крабами, по-разному приготовленные креветки, мидии, жаренная баракуда, сашими, карпччо из тунца, это что помню, не считая всяких салатиков и фруктов. Вечеринка удалась.

Почти каждый дайв нас сопровождали акулы. Но они держались на почтительном расстоянии, и что бы пофотографировать, нужно было ещё за ними погоняться.

На третий день  на акул смотреть надоело, гораздо интереснее было общаться с наполеонами. Я такого больше ни где не видела, наполеоны ластились как кошки, подплывали, что бы их погладили, как дрессированные. На фото как раз такой момент. И ещё там есть невероятных размеров тридакны.

И еще Палау известен затонувшими кораблями – рэками. В 1942 году здесь была японская военно-морская база, и сюда прилетели американские морские бомбардировщики с ответным визитом после Перл Харбора. Так что сегодня есть на что посмотреть на дне. Большинство кораблей лежит на доступных глубинах 7-40 метров.  Всё ещё валяются "окаменевшие" винтовки, патроны, снаряды.

Все рэки очень живописно обросли, на фото - ящик со снарядами и верхушка мачты, которая теперь больше похожа на риф.

Это та же верхушка мачты корабля. Только теперь на каждом сантиметре десятки форм жизни; кораллы, устрицы, рыбки, голожаберники и даже черепахи

И это всё таже мачта. При ближайшем рассмотрении - это уже настоящий риф. Океан спешит скрыть следы былой катастрофы.

Уникальное место на Палау – Озеро Медуз. Несколько сот лет назад в результате землетрясения на Палау один из островков раскололся, внутрь расщелины просочилась океанская вода и медузы. Больше там ничего нет. Медузы выжили и адаптировались к этому озеру. Из-за отсутствия естественных врагов и добычи медузы утратили свои стрекательные способности, плавать с ними абсолютно безопасно. Случился симбиоз, и медузы поселили на своем теле планктон, дающий им пищу. Ночью медузы опускаются на дно озера, а днем всплывают и путешествуют по озеру вслед за солнцем, ловя каждый его луч.
К озеру не подплыть на лодке. Приходится идти через джунгли вверх на горку, потом с горы вниз к озеру. В озере не разрешен акваланг – только маска, трубка, ласты. Но до чего же интересно с ними плавать и наблюдать, как плавают они!

Медузье озеро - это наверняка самый странный заплыв с маской и трубкой, который вам когда-либо доведется совершить. Нырять глубже 10 метров в озере опасно, поскольку вода ниже этого уровня токсична.

Дайв-сайт Blue Corner - одна из главных достопримечательностей островов Палау,  В районе этого сайта сходится сразу несколько океанических течений, которые приносят с собой огромные косяки рыбы, и эти косяки в свою очередь привлекают большое количество акул - серых рифовых, белоперых, серебристых и даже бычьих. Подобной концетрации подводной жизни в одном отдельно взятом месте в мире не так много, и погружаясь на Blue Corner дайверы могут наблюдать это уникальное разнообразие.

На фото - очень ядовитая морская змея и летучие собаки, или лисицы, кто как их называет, но это такие "летучие мышки" с размахом крыльев около метра.

Пещера Канделябров (Chandelier Cave) -  Случайно найденный саперами, которые поднимали и обезвреживали глубинные бомбы после второй мировой войны, этот подводный собор со сталактитами и сталагмитами находится непосредственно в бухте Малакаль. Серия из четырех пересекающихся залов ведет глубоко в недра острова, и сталактиты, свешивающиеся с потолка гротов, вонзаются в кристально чистую воду. Благодаря наличию воздушных карманов в каждом из залов можно всплывать, и самые отчаянные могут снять акваланги в последнем зале и проползти по узкому туннелю в самый последний совершенно сухой зал.

На Палау водятся морские крокодилы. Мы их видели на крокодиловой ферме, вернее в крокодиловом санатории. Там живут крокодилы - инвалиды: один без лапы, другой без зубов... Но когда их кормишь рыбой, они рачат и прыгают как здоровые собаки. Не хотела бы я встретиться с ними в море.

 Фотографии Сергея Рыкова и Татьяны Малкеровой.